Les épisodes de pluies intenses et les crues soudaines se multiplient sous l’effet du changement climatique, mettant à rude épreuve les infrastructures de transport. Pour anticiper ces nouveaux défis, SNCF Réseau a lancé le projet RESIST – pour RESIlience des Structures en Terre –, un programme de recherche destiné à renforcer la résistance des remblais ferroviaires face aux inondations.

L’objectif était clair : développer des ouvrages capables de mieux absorber les contraintes hydrauliques lors d’une crue, de limiter les dégradations et de permettre une reprise plus rapide du trafic après un épisode météorologique extrême.

Pour mener ces recherches, SNCF Réseau s’est associé à l’INRAE, l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement, spécialiste notamment des risques naturels et de l’ingénierie des sols.

Un laboratoire grandeur nature installé à Sallèles-d’Aude

C’est sur une section non circulée de la ligne ferroviaire Narbonne – Bize que le projet a pris une dimension concrète.

Avant de lancer les expérimentations, les équipes avaient aménagé un véritable site d’essais. Plusieurs semaines de travaux préparatoires avaient permis de créer les conditions nécessaires à des simulations réalistes.

Parmi les principaux aménagements réalisés figuraient notamment la création d’un bassin de récupération et d’alimentation de 50 m³, installé au pied du talus afin de maîtriser les volumes d’eau utilisés lors des simulations de crue. Des panneaux de voie avaient également été installés dans les futurs canaux d’essais afin de reproduire fidèlement la configuration d’une véritable voie ferrée.

Des essais pour préparer le réseau de demain

Du 15 au 19 juin 2026, le projet est entré dans sa phase d’expérimentation avec la création de deux canaux d’essais destinés à reproduire des épisodes de crues importants.

Ces simulations ont permis aux chercheurs et aux ingénieurs d’observer le comportement des remblais ferroviaires face à la montée des eaux et aux fortes sollicitations hydrauliques. Les données recueillies serviront désormais à confronter les modèles théoriques aux réalités du terrain afin d’améliorer les futures conceptions.

Cette étape a constitué un moment clé du projet, puisqu’elle devait permettre de valider (ou d’ajuster) les solutions techniques imaginées par les équipes de recherche.

Anticiper les infrastructures du futur

De nombreux agents de SNCF Réseau et experts techniques ont été mobilisés pour préparer, réaliser et suivre ces essais. Leur travail permettra d’alimenter les futures méthodes de conception des infrastructures ferroviaires, dans un contexte où les phénomènes climatiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents.

À travers le projet RESIST, SNCF Réseau ne cherche pas seulement à répondre aux problématiques actuelles. L’entreprise entend surtout préparer le réseau ferroviaire de demain en développant des infrastructures plus résilientes, plus durables et capables de faire face aux défis climatiques qui s’annoncent.

Si les résultats des essais menés à Sallèles-d’Aude sont concluants, les enseignements tirés de cette expérimentation pourraient, à terme, être déployés sur d’autres lignes ferroviaires françaises particulièrement exposées aux risques d’inondation.